Ik ga nu al meer dan zes jaar regelmatig wandelen en ik kan wel zeggen dat ik best een aardig portie wandelingen achter mijn kiezen heb. In het begin concentreerde ik me op de Ardennen, maar de verre verplaatsingen begonnen me toch wat te vervelen en de laatste twee à drie jaar zoek ik mijn wandelplezier dichter bij huis. Dat betekent dus dat ik honderden wandelingen heb afgelegd en dan wordt het zoeken naar nieuwe wandelingen een steeds grotere uitdaging. Waar ik vroeger al dagen op voorhand wist welke wandeling ik in het weekend ging doen, is dat tegenwoordig een queeste die soms langer kan duren dan de wandeling zelf. Toch zijn er een heleboel bronnen die me helpen bij het kiezen van een geschikte wandeling. Een kleine voorstelling van de digitale wandelencyclopedieën waar ik graag in grasduin.
Originele wandelingen
Mijn meest geliefde website om een wandeling op te zoeken is zonder enige twijfel www.originelewandelingen.be. Deze site is een initiatief van Gert Sonck die er telkens in slaat om in Belgiës meest curieuze plaatsen schitterende wandelingen uit te dokteren. Het gaat dan langs gedegenereerde paadjes, haast onneembare hellingen en verlaten kastelen in een zee van groen. Je kan het zo gek niet bedenken of ik ben er wel geweest dankzij de vele wandelingen die je op deze site vindt. Met name de routes in Wallonië zijn stuk voor stuk pareltjes en bovendien worden de wandelingen ook ingedeeld volgens moeilijkheidsgraad. Het nadeel is dat ik de meest interessante wandelingen al heb gedaan, maar sporadisch wordt de site geüpdatet met nieuwe wandelingen en dat is het signaal om mijn wandelschoenen opnieuw aan te trekken.
Wandelgids Zuid-Limburg
Een andere bron die ik regelmatig raadpleeg, is https://wandelgidszuidlimburg.com/ die vooral gericht is op de noorderburen. Zuid-Limburg slaat namelijk terug op Nederlands Limburg rondom de streek van Valkenswaard. Deze site biedt een schat aan informatie met letterlijk duizenden wandelingen waarvan ook een verrassend groot deel zich op Belgisch grondgebied bevindt. Het gaat dan wel om routes die zich niet zo ver van de Belgisch-Nederlandse grens bevinden, maar er zijn honderden wandelingen te vinden voor de provincies Antwerpen, Limburg, Luik en zelfs Luxemburg. Deze wandelingen zijn iets minder spectaculair en ongerept dan Originele Wandelingen, maar nog altijd erg mooi ontworpen. Ze zijn dikwijls ook wat korter: twintig kilometer is echt wel de maximumlengte van een wandeling op deze site. Dus ook hier kan ik enkel met lof spreken over deze website. Trekkings
De website www.trekkings.be zit net even iets anders in elkaar dan de twee vorige sites. Zoals de naam doet vermoeden, is deze website gericht op trekkings en het biedt een vrij compleet overzicht van langeafstandswandelingen die beschikbaar zijn in België (en de buurlanden). Het gaat hier dus eerder om lijnwandelingen dan luswandelingen en de website is eerder een verslag over deze trekkings en praktische informatie is dus van secondair belang. Zo vind je op deze website geen GPX'en die je kan downloaden om die op te laden in een wandelapp. Dat is overigens geen groot probleem, want er zijn genoeg andere bronnen waar je deze routes wél kan terugvinden. De meerwaarde van deze website zijn toch wel de diepgaande verslagen van onbekendere langeafstandswandelingen die de wandelaar uitnodigt om in deze vergeten hoekjes van België te gaan wandelen.
Routeyou
Het Belgisch antwoord op wandelapps zoals Wikiloc en Komoot is https://www.routeyou.com/nl-be waar het community-aspect erg belangrijk is. Met andere woorden: gebruikers worden aangemoedigd om zoveel mogelijk hun wandelingen te registreren op de app en te documenteren. Vervolgens krijgt elk lid een wekelijkse set van aanbevolen wandelingen. Bovendien zijn er tienduizenden Belgische gebruikers waardoor de database van Belgische wandelingen het grootste is van alle wandelapps. Eén blik op de kaart en je krijgt ontelbare wandelingen voorgeschoteld. Het minder leuke nieuws is dat men sinds 2025 is overgegaan om van Routeyou een betalende website te maken als je een GPX wil downloaden. Als je veel in België wandelt, is de kleine prijs die je hier voor betaalt wat mij betreft waard.
Wikiloc
De wandelapp waar ik zelf al jarenlang bij zweer is Wikiloc. Het is goedkoop, gemakkelijk en doet wat het moet doen. Meer moet dat niet zijn. Vorig jaar is de prijs echter plots verdubbeld tot twintig euro waardoor het al wat minder interessant wordt. Toch vind ik dit de app met het beste aanbod van wandelingen wereldwijd. Routeyou beschikt over een groter aanbod van wandelingen in België, maar wereldwijd is Wikiloc toch echt wel een stuk groter. Bovendien is het zoeken naar geschikte wandelingen kinderspel met de intuïtieve zoekfunctie en kaart. Het is wel jammer dat Wikiloc geen aanbevelingen doet van wandelingen zoals Routeyou dat wel doet, tenzij het gesponsord is. Dat vergt een beetje meer zoekwerk van de gebruiker, maar die krijgt daar een veelvoud van wandelingen aan terug. Komoot
Een app die ik de laatste drie jaar vaker gebruik om te wandelen, is Komoot. De functie voor het zoeken naar wandelingen is vorig jaar volledig vernieuwd, maar haalt nog niet het niveau van de zoekfunctie van Wikiloc en Routeyou. Nu is het wel mogelijk om op plaats te zoeken, maar de zoekfunctie heeft over het algemeen te weinig vrijheid om volledig je eigen zin te doen. Wat Komoot wel onderscheidt van de rest zijn de specifieke wandelkaarten. Op kaarten staan wandelwegen zoals bijvoorbeeld GR-routes aangeduid en dat maakt het wel erg gemakkelijk om op je telefoon je eigen route samen te stellen. Zo stel ik op minder dan twee minuten een volwaardige wandeling samen van vijftien kilometer. Behoorlijk efficiënt dus! Dus niet de beste app om wandelingen terug te vinden, maar wel verreweg de beste app om je eigen route samen te stellen.
Groute Routepaden
Deze website lijkt verdacht hard op de site van Routeyou, dus ik vermoed dat beide websites wel eens van dezelfde ouders komen. Het GR-netwerk is een Europees initiatief om langeafstandswandelingen te promoten. Deze grandes randonnées zijn voor Vlaanderen vernederlandst tot Grote Routepaden en hier vind je dus alle informatie over de GR-routes die door België lopen. Dit is een beetje de antipode van de website trekkings.be dat een diepgaand verslag aanbiedt, maar hier kan je geen GPX downloaden. Bij https://www.groteroutepaden.be/ is dit het omgekeerde: je vindt er de GPX'en, maar verwacht geen uitgebreid wandelverslag. Ook voor dagwandelingen kan je hier terecht. Je vindt hier enkele tientallen dagwandelingen in lusvorm over heel België. Dit is niet mijn eerste bron waar ik op zoek ga naar wandelingen, maar wel een nuttige toevoeging als de mosterdpot met inspiratie bijna leeg is.
Wandelzoekpagina
Ook bij de bovenburen is het mooi wandelen en dé website om een wandeling te kiezen is het heel erg complete https://www.wandelzoekpagina.nl/ dat over meer dan vijfduizend routes beschikt. Deze wandelingen variëren in lengte en moeilijkheid en zijn toch wel meer gericht op de gelegenheidswandelaar dan de backpacker die wil verdwalen in de natuur. Dat neemt niet weg dat op de site mooie wandelroutes te vinden zijn, maar toch wat minder lang en uitdagend dan de andere websites die ik tot dusver heb vernoemd. Helaas is ook deze website betalend terwijl die tot 2019 gratis was. Dus deze website draagt niet onmiddellijk mijn seal of approval, maar kan desondanks interessant zijn als je veel gaat wandelen in Nederland. Naturwanderpark Delux
Enkele van de mooiste wandelingen net over de grens bij het Groot-Hertogdom Luxemburg of Duitsland vind je op deze site. Dit is een samenwerking tussen Duitse en Luxemburgse instanties om wandelingen in deze grensregio aan te bieden. Op https://www.naturwanderpark.eu/nl/wandelpaden vind je korte, gemakkelijke wandelingen, maar het merendeel van deze wandelingen in de Eifel zijn toch wel voor de meer geoefende stapper die er niet voor terugdeinst om enkele honderden hoogtemeters te overwinnen langs heuvels in zandsteen of wandelpaadjes die steil naar beneden gaan in een overwoekerd landschap. Voor de meeste Vlamingen zijn deze wandelingen niet om de hoek, maar ze zijn een daguitstap - of een wandelweekend - zeker waard.
Extra Trail
Misschien is dit een beetje valsspelen, maar een website waar ik sinds vorig jaar ook erg enthousiast over ben is https://www.extratrail.com/nl. Deze website richt zich in de eerste plaats op trailrunners, maar deze routes kunnen ook perfect al wandelend afgelegd worden. Gelukkig maar, want de routes die ik al heb gedaan van deze site zijn stuk voor stuk pareltjes. Vooral de routes van veertig kilometer zijn met veel liefde voor de natuur ontworpen en brachten me langs de mooiste stukjes natuur in België. Aangezien deze routes bedoeld zijn voor trailrunners zitten er dus best wel veel hoogtemeters in en kunnen deze routes behoorlijk lang worden. Een deftige conditie is dus wel aanbevolen wil je je aan zo'n route wagen, maar je krijgt er dan ook veel natuurpracht voor terug. Voor wandelaars die hun eigen grenzen willen aftasten, zijn deze routes grote aanraders. Gelegenheidswandelaars doen best ergens anders inspiratie op.
Blogs en persoonlijke initiatieven
Naast deze websites bestaan er ook een heleboel persoonlijke websites en blogs waar ik wel al eens durf op te kijken. Een kleine greep uit het aanbod: https://www.ultimatehiking.be/ is toch wel een persoonlijke favoriet omdat Michel - de eigenaar van de website - zich richt op wandelingen door minder bekende gebieden en ook de onbetreden paden verkiest boven brede wandeldreven. Bart Caers heeft op zijn site inmiddels een groot aanbod van wandelingen en trektochten gemaakt die zowel beschrijvend als praktisch zijn. Bart gaat ook regelmatig naar het buitenland waardoor je op deze blog ook veel leest over buitenlandse wandelingen en trekkings. Voor de avonturiers onder ons is er https://debbiestochten.com/ waar deze pittige dame haar belevenissen beschrijft over niet alledaagse trektochten. Debbie Sanders is namelijk ook actief als mountain leader en beschikt over veel ervaring in meer technische activiteiten zoals via ferrata's. De website https://www.hikingdb.com/ is sinds 2022 niet meer geüpdatet, maar beschikt nog altijd over een vrij complete database waar meer dan 250 wandelingen zijn vermeld. Hier staan zowel wandelingen bij voor gelegenheidswandelaars als wandelingen die wat meer venijn kennen, maar het blijft allemaal nog binnen de perken. De website https://opwandel.be/ van Dorien Draps is wat meer geënt op lifestyle en fungeert minder als wandelencyclopedie. Niettemin biedt de site een boel informatie met een podcastserie over wandelen en enkele wandeltochten. Toerismesites, provincies, nationale parken
Ik ga zelfs geen poging ondernemen om een exhaustief lijstje te maken van deze websites. Provincies zoals West-Vlaanderen, Vlaams-Brabant, Limburg, etc bieden heel veel wandelinfo. Meestal zijn dit wel wandelingen die als insteek hebben dat het voor iedereen is bedoeld, dus vaak wandelingen die maximaal vijftien kilometers lang zijn, langs horeca gaan en zware hindernissen zoveel mogelijk proberen te vermijden. Hetzelfde geldt voor toerismesites voor regio's zoals de Kempen die families met kinderen of senioren als doelpubliek hebben. Dat is niet meewarig bedoeld, want deze websites herbergen een scheepslading met informatie, maar hebben dus niet de avontuurlijk aangelegde wandelaars als beoogd doelpubliek. Sinds kort beschikt België ook over nieuwe nationale parken en ook op deze sites vind je veel wandelplezier terug. Deze wandelingen zijn dikwijls wat langer en daarom meer geschikt voor wandelaars die graag kilometers malen (en minder geschikt zijn voor gezinnen).
Andere platforms
Daarnaast zijn er ook andere platforms waar je terecht kan. Op sociale media zoals Facebook vind je een heleboel wandelgroepen waar je inspiratie op kan doen. Het nadeel van deze groepen is echter dat het meestal beschrijvingen zijn van een wandeling en je geen GPX kan downloaden. Ook het zoeken met bepaalde criteria werkt hier allesbehalve gebruiksvriendelijk. Meer gebruiksvriendelijk zijn de AI-platformen zoals ChatGPT die steeds beter worden in het opzoeken van informatie. Ook hier geldt toch een waarschuwing dat een chatbot eerder geschikt is om te verwijzen naar een bestaande route. De gave van een chatbot om zelf een route samen te stellen is momenteel vaak niet goed genoeg.
Conclusie
Zoals je hier kan lezen, zijn er dus best wel veel websites om wandelingen op te zoeken. Want naast dit lijstje bestaan er honderden andere sites die ik nog niet heb vernoemd. Dus als je net zoals mij op zoek bent naar wandelingen en veel van deze websites raadpleegt, ben je wel een tijdje bezig. Daarom is het naast zoeken op websites misschien ook wel handig om te werken met een bepaalde strategie zoals thema's, regio's, bepaalde auteurs of andere factoren. Maar dat is misschien toekomstmuziek voor een latere blogpost :-) Zelf beperk ik me meestal tot de wandelapps Wikiloc en Komoot. Wikiloc omdat ik hier ontzettend veel wandelingen kan terugvinden op een intuïtieve manier, terwijl ik bij Komoot op een paar minuten mijn eigen wandeling uitstippel waarvan de kwaliteit tot dusver (erg) goed is gebleken. Dus misschien is het antwoord op mijn probleem niet méér zoeken, maar zelf ontwerpen. Want een betere wandelwereld begint bij mezelf!
